LES PILIERS DE LA CONNAISSANCE

Dans la liste des gratte-ciel de Midtown, le Chrysler Building se trouve à mi-chemin entre l'Empire State Building et l'East River. Avec ses lignes fluides et son revêtement en acier inoxydable, le Chrysler Building (1930) est un exemple frappant de l'architecture Art déco. Plutôt que de faire payer la facture à son entreprise, Walter Chrysler a financé ce bâtiment avec sa fortune personnelle afin que ses enfants puissent en hériter. L'architecte William Van Alen a conçu le bâtiment pour qu'il soit le plus haut du monde, un titre qu'il a conservé pendant moins d'un an. L'Empire State Building l'a dépassé en hauteur en 1931.

Le 15 janvier 2009, un avion de la compagnie U.S. Airways piloté par Chesley "Sully" Sullenberger a heurté un troupeau d'oies canadiennes en migration, mettant hors service les deux moteurs de l'appareil. Pour éviter de mettre en danger les personnes au sol, Sullenberger et son copilote, Jeff Skiles, ont posé l'avion dans l'Hudson à la hauteur de la 48e rue Ouest, c'est-à-dire à gauche de Midtown. Malgré l'atterrissage d'urgence et la température glaciale - 20° Fahrenheit, soit -7° Celsius - tout le monde a survécu.

Le grand objet blanc situé au bout d'une jetée vide du côté du New Jersey de la rivière Hudson est une sculpture de quatre-vingts pieds de haut représentant une tête de femme, les yeux fermés et un doigt sur les lèvres, dans une contemplation silencieuse et une réflexion sur elle-même. Officiellement dévoilée en octobre 2021, Water's Soul a été conçue par l'artiste espagnol Jaume Plensa et est faite de résine de polyester, de fibre de verre et de poussière de marbre. Selon Plensa, le message de la sculpture est "de garder le silence... d'écouter le bruit profond de l'eau qui nous parle".

Les trois ponts de l'East River qui relient Lower Manhattan à Brooklyn sont si proches les uns des autres qu'ils sont souvent confondus. La travée la plus proche est le pont de Brooklyn (1883), la travée intermédiaire est le pont de Manhattan (1909) et la travée la plus éloignée est le pont de Williamsburg (1903). Pour s'en souvenir dans l'ordre, il suffit de penser au constructeur automobile BMW.

En contrebas, entourée d'une cour d'église de la taille d'un pâté de maisons, remplie d'arbres, d'herbe et de tombes, se trouve la modeste mais charmante chapelle Saint-Paul. Construite pendant la période coloniale britannique et achevée en 1766, la chapelle St. Paul est le plus ancien bâtiment de Manhattan à avoir été utilisé sans interruption pour sa fonction d'origine. Elle a survécu à la révolution américaine et c'est là que George Washington a assisté aux offices lorsque New York était la première capitale des États-Unis. Paul's a miraculeusement survécu aux attentats du 11 septembre 2001 en restant totalement intacte.

Au-delà de l'Hudson, les rivières Hackensack et Passaic sont à peu près parallèles. Les deux rivières tirent leur nom de mots Lenape qui signifient respectivement "endroit où le sol est pierreux" et "endroit où la terre se divise". Les Lenape étaient des peuples indigènes qui utilisaient largement ces rivières pour la pêche et le transport. Au cours des XIXe et XXe siècles, ces cours d'eau ont été fortement industrialisés et pollués, mais des efforts sont aujourd'hui déployés pour nettoyer l'eau et rétablir l'accès au bord de l'eau.

Ellis Island est l'île de forme carrée située à droite de la Statue de la Liberté. Il y a longtemps, Ellis Island était célèbre pour les riches bancs d'huîtres qui se trouvaient dans ses eaux environnantes. De 1892 à 1954, l'île est devenue la station d'immigration la plus active des États-Unis. Près de 12 millions de nouveaux arrivants ont été admis dans le pays ici, un chiffre qui représente 98 % de ceux qui ont été traités sur l'île. Aujourd'hui, environ un quart des citoyens américains peuvent retracer au moins un ancêtre à Ellis Island.

L'Oculus, conçu par Santiago Calatrava, a ouvert ses portes en 2016 après près de quatorze ans de construction, pour un coût de près de 4 milliards de dollars. Il est conçu de manière à ce que le puits de lumière central s'aligne sur le soleil chaque 11 septembre, dans le cadre des commémorations du 11 septembre. D'un point de vue pratique, l'Oculus est un centre de transport pour les trains PATH et le métro de New York. Il contient des connexions souterraines avec les bâtiments du complexe du World Trade Center et des dizaines de magasins et de restaurants. C'est aussi un lieu unique et inspirant pour des installations artistiques et des événements publics.