SÄULEN DES WISSENS

In der Reihe der Wolkenkratzer in Midtown ist das Chrysler Building auf halbem Weg zwischen dem Empire State Building und dem East River zu sehen. Mit seinen glatten Linien und der Edelstahlverkleidung ist das Chrysler Building (1930) ein beeindruckendes Beispiel für Art-déco-Architektur. Anstatt seine Firma die Rechnung bezahlen zu lassen, bezahlte Walter Chrysler dieses Gebäude mit seinem persönlichen Vermögen, damit seine Kinder es erben konnten. Der Architekt William Van Alen entwarf das Gebäude als das höchste Gebäude der Welt, ein Titel, den es weniger als ein Jahr lang innehatte. Das Empire State Building überholte es 1931 in der Höhe.

Am 15. Januar 2009 traf ein von Chesley „Sully“ Sullenberger gesteuertes Flugzeug der US Airways einen Schwarm durchziehender kanadischer Gänse, wodurch beide Triebwerke des Flugzeugs lahmgelegt wurden. Um die Menschen am Boden nicht zu gefährden, setzten Sullenberger und sein Co-Pilot Jeff Skiles das Flugzeug im Hudson River an der West 48th Street ab – im Wesentlichen links von Midtown. Trotz der Notlandung und der kalten Lufttemperatur – 20° Fahrenheit oder -7° Celsius – überlebten alle.

Das große weiße Objekt am Ende eines leeren Piers auf der New-Jersey-Seite des Hudson River ist eine 25 Meter hohe Skulptur, die den Kopf einer Frau mit geschlossenen Augen und einem Finger an den Lippen in stiller Betrachtung und Selbstreflexion darstellt. Water's Soul wurde im Oktober 2021 offiziell vorgestellt, wurde vom spanischen Künstler Jaume Plensa konzipiert und besteht aus Polyesterharz, Glasfaser und Marmorstaub. Laut Plensa lautet die Botschaft der Skulptur „schweigen … dem tiefgründigen Rauschen des Wassers lauschen, das zu uns spricht“.

Da die drei East River Bridges, die Lower Manhattan mit Brooklyn verbinden, so nahe beieinander liegen, werden sie oft verwechselt. Die nächstgelegene Spannweite ist die Brooklyn Bridge (1883), die mittlere Spannweite ist die Manhattan Bridge (1909) und die am weitesten entfernte Spannweite ist die Williamsburg Bridge (1903). Um sie sich der Reihe nach zu merken, denken Sie nur an den Autohersteller BMW.

Unten am Boden, umgeben von einem blockgroßen Kirchhof voller Bäume, Gras und Gräbern, befindet sich die bescheidene, aber schöne St. Paul's Chapel. Die während der britischen Kolonialzeit erbaute und 1766 fertiggestellte St. Paul's Chapel ist das älteste Gebäude in Manhattan, das ununterbrochen für seinen ursprünglichen Zweck genutzt wird. Es überlebte die amerikanische Revolution und war der Ort, an dem George Washington Gottesdienste besuchte, als New York City die erste Hauptstadt der Vereinigten Staaten war. Wie durch ein Wunder überstand St. Paul's die Anschläge vom 11. September völlig unbeschadet.

Jenseits und ungefähr parallel zum Hudson River verlaufen die Flüsse Hackensack und Passaic. Beide Flüsse haben ihren Namen von Lenape-Wörtern, die „Ort des steinigen Bodens“ bzw. „Ort, an dem sich das Land teilt“ bedeuten. Die Lenape waren Ureinwohner, die diese Flüsse ausgiebig für Fischerei und Transport nutzten. Während des 19. und 20. Jahrhunderts wurden diese Wasserstraßen stark industrialisiert und verschmutzt, aber heute werden Anstrengungen unternommen, um das Wasser zu reinigen und den Zugang zum Wasser wiederherzustellen.

Ellis Island ist die quadratische Insel rechts von der Freiheitsstatue. Vor langer Zeit war Ellis Island berühmt für die reichen Austernbänke in den umliegenden Gewässern. Von 1892 bis 1954 wurde die Insel zur verkehrsreichsten Einwanderungsstation der Vereinigten Staaten. Fast 12 Millionen Neuankömmlinge wurden hier ins Land aufgenommen, eine Zahl, die 98 % der auf der Insel verarbeiteten Personen entspricht. Heute kann etwa ein Viertel aller US-Bürger mindestens einen Vorfahren auf Ellis Island zurückverfolgen.

Das hoch aufragende weiße, stachelige Oculus, entworfen von Santiago Calatrava, wurde 2016 nach fast vierzehn Jahren Bauzeit eröffnet und hatte einen Preis von fast 4 Milliarden US-Dollar. Es ist so konzipiert, dass das zentrale Oberlicht jeden 11. September im Rahmen der 9/11-Gedenkfeiern mit der Sonne ausgerichtet wird. Auf praktischer Ebene ist das Oculus ein Verkehrsknotenpunkt für die PATH-Züge und die New Yorker U-Bahn. Es enthält unterirdische Verbindungen zu den Gebäuden des World Trade Center-Komplexes und Dutzenden von Geschäften und Restaurants. Es ist auch ein einzigartiger und inspirierender Ort für Kunstinstallationen und öffentliche Veranstaltungen.