PILARES DO CONHECIMENTO

Na linha de arranha-céus do centro da cidade, o Edifício Chrysler pode ser visto a meio caminho entre o Empire State Building e o East River. Com suas linhas suaves e revestimento de aço inoxidável, o Chrysler Building (1930) é um exemplo impressionante da arquitetura Art Déco. Em vez de ter sua empresa pagando a conta, Walter Chrysler pagou por este prédio com sua fortuna pessoal para que seus filhos pudessem herdá-lo. O arquiteto William Van Alen projetou o edifício para ser o edifício mais alto do mundo, título que manteve por menos de um ano. O Empire State Building ultrapassou-o em altura em 1931.

Em 15 de janeiro de 2009, um avião da US Airways pilotado por Chesley “Sully” Sullenberger atingiu um bando de gansos canadenses em migração, desativando ambos os motores do avião. Para evitar colocar em risco as pessoas no solo, Sullenberger e seu co-piloto, Jeff Skiles, pousaram o avião no rio Hudson na West 48th Street - essencialmente, à esquerda de Midtown. Apesar do pouso de emergência e da temperatura gelada do ar – 20° Fahrenheit, ou -7° Celsius – todos sobreviveram.

O grande objeto branco no final de um píer vazio no lado de Nova Jersey do rio Hudson é uma escultura de 25 metros de altura representando a cabeça de uma mulher, com os olhos fechados e um dedo nos lábios em silenciosa contemplação e auto-reflexão. Lançado oficialmente em outubro de 2021, o Water's Soul foi concebido pelo artista espanhol Jaume Plensa e é feito de resina de poliéster, fibra de vidro e pó de mármore. Segundo Plensa, a mensagem da escultura é “manter silêncio… ouvir o barulho profundo da água falando conosco”.

Como as três pontes do East River que conectam Lower Manhattan ao Brooklyn estão tão próximas umas das outras, elas costumam ser confundidas. O vão mais próximo é a Ponte do Brooklyn (1883), o vão do meio é a Ponte de Manhattan (1909) e o vão mais distante é a Ponte Williamsburg (1903). Para lembrá-los em ordem, basta pensar no fabricante de automóveis BMW.

No térreo, cercada por um cemitério do tamanho de um quarteirão cheio de árvores, grama e túmulos, fica a modesta, mas adorável Capela de São Paulo. Construída durante o período colonial britânico e concluída em 1766, a Capela de São Paulo é o edifício mais antigo de Manhattan em uso contínuo para seu propósito original. Ele sobreviveu à Revolução Americana e é onde George Washington assistiu aos cultos quando a cidade de Nova York foi a primeira capital dos Estados Unidos. St. Paul sobreviveu milagrosamente aos ataques de 11 de setembro completamente intacta.

Além, e correndo aproximadamente paralelo ao rio Hudson, estão os rios Hackensack e Passaic. Ambos os rios levam seus nomes das palavras de Lenape que significam “lugar de terreno pedregoso” e “lugar onde a terra se divide”, respectivamente. Os Lenape eram indígenas que usavam esses rios extensivamente para pesca e transporte. Durante os séculos XIX e XX, essas hidrovias tornaram-se fortemente industrializadas e poluídas, mas hoje existem esforços para limpar a água e restaurar o acesso à orla.

Ellis Island é a ilha quadrada à direita da Estátua da Liberdade. Há muito tempo, Ellis Island era famosa pelos ricos bancos de ostras localizados em suas águas circundantes. De 1892 a 1954, a ilha se tornou a estação de imigração mais movimentada dos Estados Unidos. Quase 12 milhões de recém-chegados foram admitidos aqui no país, número que representa 98% dos que foram processados na ilha. Hoje, cerca de um quarto de todos os cidadãos dos EUA podem rastrear pelo menos um ancestral até Ellis Island.

O alto e pontudo Oculus branco, projetado por Santiago Calatrava, foi inaugurado em 2016 após quase quatorze anos de construção e custava quase US$ 4 bilhões. Ele foi projetado para que a clarabóia central se alinhe com o sol todo 11 de setembro como parte das comemorações do 11 de setembro. Em um nível prático, o Oculus é um centro de transporte para os trens PATH e o metrô de Nova York. Ele contém conexões subterrâneas para os edifícios do complexo do World Trade Center e dezenas de lojas e restaurantes. É também um local único e inspirador para instalações de arte e eventos públicos.